يسعى الهلال إلى ضمان احتفاظه بلقبه بطلاً للدوري السعودي في كرة القدم عندما يلتقي ضيفه الرائد الجمعة بالرياض في افتتاح منافسات المرحلة الرابعة والعشرين.
وتكفي الهلال نقطة واحدة لإحراز اللقب إذ يتصدر الترتيب برصيد 55 نقطة، بفارق تسع نقاط عن الاتحاد منافسه المباشر، أي أقصى ما يمكن أن يجمعه الأخير في حال فوزه بمبارياته في الجولات الثلاث الأخيرة.
ولكن الاتحاد يريد مواصلة مطاردة الهلال حتى الرمق الأخير عندما يستضيف القادسية الساعي للهروب من شبح الهبوط، ويلعب غداً أيضا الاتفاق مع النصر، والوحدة مع الشباب.
وتختتم مباريات المرحلة السبت فيلتقي الأهلي مع الفيصلي، والفتح مع التعاون، والحزم مع نجران في قمة القاع.
يغرد الهلال وحيدا خارج السرب وهو قادر على حسم اللقب غدا من خلال الهجوم القوي والدفاع المتميز حسب الأرقام الذي يتضمنها سجل الفريق في الدوري حتى الآن (سجل 46 هدفا وتلقت شباكه 16 هدفا).
يعتمد مدرب الهلال الأرجنتيني غابريل كالديرون على كوكبة من النجوم حيث يملك الكثير من الخيارات التي يبدأ بها التشكيل فيما سيكون أبرز الغائبين عن صفوف الفريق السويدي كريستيان فيلهمسون بداعي الإصابة.
تبرز في الفريق مجموعة مميزة من اللاعبين أمثال الحارس حسن العتيبي وماجد المرشدي وعبدالله الزوري والكوري الجنوبي لي بيونغ والروماني ميريل رادوي واحمد الفريدي وعبد العزيز الدوسري ومحمد الشلهوب ونواف العابد وسليمان القرني والمصري وأحمد علي وياسر القحطاني.
في المقابل يدخل الرائد المباراة بفرصة المنافسة على المركز الثامن حيث يحتل المركز العاشر بـ نقطة وتبقت له مباراتان مع الفيصلي والأهلي يبني عليهما الكثير من الآمال.
وكان الرائد بدأ بداية قوية في الدوري لكنه تراجع في الجولات الأخيرة حيث خسر من القادسية بأربعة أهداف لهدف في الجولة الماضية على أرضه وبين جماهيره، وقبلها أمام النصر بهدف لمثله، وتعادل مع الاتفاق.
يدرك الرائد أنه يلعب أمام فريق يملك شخصية البطل، لذا لن يبالغ مدربه البرتغالي غوميز الذي جددت إدارة نادي الثقة به لقيادة الفريق في الموسم المقبل، وسيلعب بطريقة 4-5-1 مع الإيعاز للاعبيه لإغلاق منطقة الوسط بأكبر عدد من اللاعبين لمنع مهاجمي الهلال من التقدم نحو مرماهم بسهولة.
وفي جدة، يلتقي الاتحاد والقادسية، يدخل الأول المباراة وهو في المركز الثاني برصيد 46 نقطة ويسعى إلى فوز جديد رغم أنّ فرصه باللقب باتت ضعيفة، ولكن الفوز يمنحه مركز الوصيف بصفة نهائية، ولهذا سيدخل المباراة برغبة الفوز قبل التحول إلى طهران لمواجهة بيروزي الإيراني في دوري أبطال آسيا الأسبوع المقبل.
يعتبر الاتحاد حالياً في أفضل حالاته الفنية والمعنوية خصوصا في ظل الاستقرار الذي يشهده في الآونة الأخيرة.
يبرز في الفريق عدد من اللاعبين الجيدين أمثال محمد نور وسعود كريري ونايف هزازي والجزائري عبدالملك زيايه والبرتغاليين باولو جورج ونونو أسيس ومناف أبو شقير.
أما القادسية فيدخل المباراة وهو في المركز الثاني عشر برصيد 21 نقطة، وله لقاء مؤجل مع الوحدة.
ويحل النصر الثالث (40 نقطة) ضيفا على الاتفاق الرابع (39)، بينما يلعب الوحدة الحادي عشر ب22 نقطة مع الشباب الخامس وله 39 نقطة، وتختتم مباريات المرحلة بلقاء الأهلي الثامن (28) مع الفيصلي السادس (35)، والفتح التاسع (28) مع التعاون السابع (31)، والحزم الرابع عشر (6 نقاط) مع نجران الثالث عشر (20 نقطة).
